В северной части Каспийского моря в районе острова Кулалы обнажился новый участок суши. Появление острова стало результатом системного снижения уровня воды, которое в мелководном северном и северо-восточном секторах проявляется наиболее остро.

По данным экологического активиста Данияра Акимжанова, за последние четыре-пять лет в этом районе возникло несколько новых островов, некоторые из которых достигают километра в длину и 200-300 метров в ширину. Из-за того, что эти участки фактически становятся продолжением суши, на них уже перебираются наземные хищники и кабаны.

Физической причиной этого процесса является пологая структура дна: даже незначительное падение уровня воды приводит к масштабному отступлению береговой линии. По спутниковым данным, в отдельных районах северо-восточного Каспия берег отошел более чем на 20 километров. С 2000 по 2025 год площадь водной поверхности в этой части моря сократилась примерно на 16,4 тыс. квадратных километров.

Согласно данным Казахстанского научно-исследовательского института Каспийского моря, за период с 1996 по 2025 год уровень воды в казахстанском секторе упал на 2,45 метра — с отметки минус 26,82 до минус 29,27 метра. В июле 2026 года на станции у острова Кулалы был зафиксирован исторический минимум — минус 29,42 метра.

Обмеление вызвано сочетанием факторов: сокращением речного стока Волги (основного источника питания закрытого водоема), усилением испарения из-за роста температур, а также влиянием плотин, водохранилищ и систем орошения.

Последствия этого процесса выходят за рамки географических изменений:

• Экологические риски: изоляция лежбищ каспийского тюленя нарушается. Острова соединяются с материком, что делает животных доступными для людей и наземных хищников.
• Инфраструктурные риски: под угрозой оказываются порты, прибрежная инфраструктура и рыбное хозяйство Казахстана и соседних стран.

Несмотря на то, что глубина центральной и южной частей моря исключает полный развал системы по сценарию Аральского моря, продолжение тенденции в северном Каспии может привести к окончательной потере водных экосистем на огромных территориях.